ESTRUCTURA DEL HIGADO:

El hígado se mantiene en su posición, gracias a los siguientes elementos:

- Ligamento redondo, resto del cordón umbilical del feto.
- Ligamentos coronarios, son dos y se encuentran en el borde superior. Cada uno consta de dos hojas, que se unen para insertarse en el diafragma.
- Ligamento suspensorio, situado en la cara anterosuperior, que separa al hígado en los lóbulos derecho e izquierdo.
- Epiplón gastro-hepático desde la curvatura menor del estómago hasta la parte media de la cara posteroinferior del hígado.
- Apéndice fibroso, situado en el extremo izquierdo. Se inserta en el diafragma.
- La vena cava inferior también sirve para sujetar al hígado.

El hígado presenta dos caras:

A) Anterosuperior: es lisa y casi en su totalidad está e contacto con el diafragma y los músculos de la pared abdominal.

B) Posteroinferior: en ella hay una serie de surcos que adoptan la forma de una H. Esta especie de H da lugar a cuatro lóbulos ópticos, en los que se pueden ver las impresiones que dejan los órganos de alrededor:

- Lóbulo derecho: presenta la impresión renal derecha y la impresión cólica.
- Lóbulo izquierdo: impresión gástrica que ocupa casi todo el lóbulo.
- Lóbulo cuadrado: impresión duodenal.
- Lóbulo de Spiegel.

El hígado tiene dos bordes: superior e inferior.

El borde superior es redondeado y está en contacto con el diafragma y, por medio del mismo, con las pleuras, pulmón y corazón.

El borde inferior es fino y cortante. Presenta dos incisuras: una de la vesícula biliar y otra del ligamento redondo.

El hígado está constituido por dos capas externas y el tejido propio o parénquima hepático. Una capa externa está formada por los ligamentos; la otra capa externa es fibrosa y se llama cápsula de Glisson, que envía tabiques hacia el tejido propio del hígado.

En el parénquima hepático están los lobulillos hepáticos (unidades funcionales hepáticas de forma poliédrica), y en ellos hay conductos excretores intralobulillares que desembocan en los extralobulillares, y éstos en los perilobulillares, que van al conducto hepático. Además, en cada lobulillo hay una arteria y una vena intralobulillar y células hepáticas.

Los conductos excretores de la bilis son:

- El hepático. Es muy corto, y en su constitución presenta dos capas: una externa fibromuscular, de fibras longitudinales, y otra interna, mucosa, de color rosa pálido.

- El cístico. Comunica la vesícula biliar con el conducto hepático. Tiene de 8 a 9 milímetros de longitud y está formado por dos capas: fibromuscular y mucosa interna, que presenta las válvulas de Heister para impedir el reflujo de la bilis.

- Vesícula biliar. Es el órgano reservorio de la bilis, importante en la digestión o absorción de las grasas, y que sirve como canal para la expulsión de sustancias de desecho. Tiene forma de pera y en ella se consideran tres partes: cuerpo, cuello y fondo. La vesícula biliar está constituida por una capa externa serofibrosa, con un ligamento que la une al hígado, una capa muscular con fibras longitudinales y circulares, y una capa interna de mucosa, con abundantes pliegues.

- El colédoco. Es el más grueso y largo de todos. Mide de 3 a 4 centímetros y presenta tres capas: fibrosa, muscular de fibras longitudinales y mucosa.

Este conducto desemboca en el duodeno junto al conducto principal del páncreas por medio de la ampolla de Water, que tiene al final el esfínter de Oddi.